Nació en India al amanecer del 15 de octubre de 1968, el décimo día del sexto mes del año del Mono de Tierra, el día del aniversario del nacimiento de Guru Rinpoche. Es hijo del renombrado Tertön, revelador de tesoros, Su Eminencia Namkha Drimed Rabjam Rinpoche, sostenedor del linaje Ripa. Su madre es Khandro Chime Dolkar, que también desciende de una noble familia butanesa. Kyabje Chatrel Rinpoche ha dicho de Jigme Rinpoche que es “el hijo de un padre que se parece a un tigre y de una madre que se parece a un leopardo.”
Gyetrul Jigme Rinpoche es el sostenedor de dos linajes espirituales: en primer lugar, el linaje Ripa, un dungyüd o línea hereditaria en la cual nació, y que sostendrá en un futuro como heredero de la misma; y en segundo lugar, es sostenedor del linaje de Pema Lingpa del monasterio Gyeling Orgyen Mindrolling, situado en las escondidas tierras de Pemakö, la cual mantiene de su vida precedente como Tulku. Gyetrul Jigme Rinpoche fue reconocido a la edad de tres años por Su Santidad Kyabje Dudjom Rinpoche, sostenedor supremo por aquel entonces de la escuela Ñingmapa, como la encarnación de Gyeling Yonten Lhundrub Gyatso Rinpoche, una manifestación del Tertön butanés Pema Lingpa, uno de los cinco principales o emperadores Tertöns del Vajrayana y cabeza principal del monasterio Gyeling Orgyen Mindrolling en la escondida tierra de Pemakö. Fue entronizado a los cinco años en el monasterio Rigon Thubten Mindrolling en Orissa, India. Durante la entronización Su Santidad Dudjom Rinpoche le dio el nombre de Gyetrul Jigme Lodoe Thaye Norbu Rinpoche. Otras vidas previas incluyen a Manjushrimitra (Jampel Shenyen), uno de los ocho grandes Vidyadharas de India y maestro del linaje Dzogchen. Durante la época de Guru Rinpoche en Tíbet fue la hija del rey Trisong Detsen, la princesa Pema Tsal.
A la edad de ocho años, comprendiendo que los tiempos habían cambiado, Jigme Rinpoche fue enviado a estudiar durante seis años a una moderna escuela en Darjeeling, fuera del monasterio, para que de este modo pudiera aprender inglés y tener a su vez contacto con el mundo exterior. Durante estos seis años llevó la vida de un chico normal. Jigme Rinpoche considera que este fue un período muy bonito de su vida, ya que pudo disfrutar de una vida normal, jugar con otros niños, tener relaciones normales y participar de la vida de un modo natural. Considera también que este período le trajo una gran riqueza interior. Sin embargo, mientras disfrutaba de su “vida normal”, recibió una carta para que volviera al monasterio y cursara los estudios tradicionales. Con diecisiete años asistió al Instituto Ñingma de Estudios Superiores e Investigación Ngagyur Dojo Ling en Bouddhanath, Nepal, fundado por Su Santidad Düdjom Rinpoche, y en 1993 recibió el doctorado en el estudio de los Sutras y Tantras budistas, donde estudió con el erudito Khetsun Sangpo Rinpoche.
Los principales maestros espirituales de Jigme Rinpoche han sido Su Santidad Düdjom Rinpoche y, en esta vida, su padre y maestro raíz, Su Eminencia Namkha Drimed Rabjam Rinpoche. Su Santidad Düdjom Rinpoche también fue el maestro raíz de Jigme Rinpoche en su vida anterior. De estos maestros ha recibido todas las transmisiones principales Ñingma, el ciclo completo de transmisiones Taksham, incluyendo especialmente la práctica de Tamdrin y Lama Norbu, y las transmisiones ininterrumpidas de Vidyadhara del linaje Ripa, incluyendo las mahasadhanas Tukdrub Lama Norbu, Yidam Gongdu Drubchen, Dorsem Nyingthing y Gurú Kilaya, así como la totalidad del ciclo de Tesoros de la Mente de Gesar. Otros maestros incluyen Su Santidad Dilgo Khyentse Rinpoche, Kalu Rinpoche y Su Eminencia Khatog Moksa Rinpoche.
Además, Jigme Rinpoche es bisnieto del célebre sabio Shakya Shri, considerado el Siddha más grande de su tiempo. Ha estudiado y recibido transmisiones de maestros de la tradición Drukpa Kagyu, especialmente del linaje Shakya Shri: el XII Gyalwang Drukpa Rinpoche y Kyabje Thuksay Rinpoche. Es cabeza de dos monasterios en India y Nepal, supervisando a más de cuatrocientos monjes, así como líder espiritual de la comunidad de Chandragiri y fundador de la Thubten Mindrolling Ñingmapa Society vinculada al Padmasambhava Mahavihara.
Jigme Rinpoche ha realizado retiros de entre tres meses y un año. Sus enseñanzas principales incluyen las prácticas de Yeshe Tsogyal, Guru Rinpoche, Buda de la Medicina, Chenrezig, las deidades Taksham y el ciclo de Gesar. Llegó a Occidente en 1996 y fundó los centros Padma Ling en numerosos países.
Es conocido por su fluidez en inglés, la frescura y claridad de sus enseñanzas y su sentido del humor. Viaja entre Oriente y Occidente supervisando los monasterios Ripa y enseñando a través de Padma Ling y la Fundación Ripa Ladrang.
Desde 1996 ha viajado extensamente impartiendo enseñanzas sobre meditación y sabiduría aplicada a la vida contemporánea. Fundó el Ripa International Center en Suiza en 2012 y el Ripa Center de Moscú en 2014.
Desde 1993, además de su labor espiritual, comenzó su trabajo humanitario como budista socialmente comprometido. Fundó el Proyecto Agua Pura, recibió el reconocimiento de Su Santidad el Dalai Lama y del Gobierno tibetano en el exilio, y desarrolló proyectos de abastecimiento de agua, prevención del paludismo y apoyo a huérfanos, monjes y ancianos.
Ha desarrollado una extensa labor social y humanitaria durante más de dos décadas. Construyó el hospital Menlha, impulsó campañas contra la malaria y el sida, y proporcionó atención médica a los más vulnerables. Tras el terremoto de 2014 en Nepal encabezó la reconstrucción de una aldea mediante el proyecto Mero Gaun, siguiendo criterios ecológicos.
Desde 1995 ha otorgado becas educativas a cientos de niños y ha apoyado la formación de enfermeras. Su acción social encarna la unión entre el Dharma y el servicio altruista.